Когда-то на первом курсе преподаватель этнографии поставил нас в тупик просьбой доказать, что распространение цивилизации на "дикие" народы есть благо для них. Сам он занял противоположную позицию и с легкостью опровергал наши наивные "прогрессорские" идеи. В конце концов единственным нашим аргументом осталось "право выбора" образа жизни, который должен быть у любого представителя племени, а не у племени как сообщества. Этот довод был, конечно, таким же наивным, предполагающим универсализм либеральных идей...

По данным Survival International, в мире существует около 100 племен, также избравших отказ от контакта с цивилизацией, но только одно из них можно назвать полностью неконтактирующим с внешним миром. Это сентинельцы, жители острова Северный Сентинел неподалеку от побережья Индии (входит в группу Андаманских островов), которые обстреливают из луков всех, пытающихся к ним приблизиться. Никто не знает, какое количество людей точно находится на острове, по одним данным всего несколько десятков человек, а по другим данным несколько сотен. Достоверно известно лишь то, что в декабре 2004 года цунами оказало разрушительное воздействие на остров, многие люди могли погибнуть. Когда индийские власти послали островитянам вертолет, они его обстреляли стрелами и забросали камнями.
Трудно представить, насколько быстро наш мир стал единым. И еще труднее - спрогнозировать, чем это грозит человечеству. Но, похоже, стратегия изоляции - хорошо это или плохо - больше не работает. Спустя четверть века я нашел, что ответить преподавателю: вопрос не в том, принесет ли изоляция пользу; проблема в том, что она невозможна.